C’est très tentant, notamment dans les premiers temps après avoir accueilli ce nouveau membre dans la famille, de faire excessivement attention à lui. Les enfants, en particulier, après avoir longtemps réclamé et attendu ce nouveau copain, le sollicitent à tout va. Comme nous, c’est un être vivant, sensible, qu’il faut respecter.

Certains chiens sont très tolérants vis-à-vis de leurs humains. Ils acceptent d’être dérangés même quand ils n’en ont pas du tout envie. D’autres chiens, par caractère ou vie passée, ne réagissent pas forcément bien. Dans les deux cas, il est préférable d’éviter de créer un inconfort chez son chien ou de déclencher une réaction de défense pour construire cette merveilleuse relation de confiance mutuelle.

Quand faut-il le laisser en paix ?

Il dort

Ca vous plaît d’être révéillé(e) quand vous êtes profondément endormi(e)? Comment réagissez-vous ? Peut-être repoussez-vous fortement l’intrus ? Peu de choses me mettent d’aussi mauvaise humeur !

Si votre chien dort, laissez-le tranquille. Vous pourrez l’inviter à jouer, avoir une caresse ou sortir une fois réveillé.

Cela a pris neuf mois à mon chien actuel d’arriver à dormir. Après des années dans la rue à lutter pour sa survie, il était toujours aux aguets, prêt à réagir à toute menace (réelle ou perçue). Il somnolait, il ne dormait pas. Maintenant, il dort poings fermés, rêve et parfois ronfle.

Bien que cela fasse trois ans que nous sommes ensemble et sommes devenus très complices, certains traumatismes sont si profonds qu’ils peuvent refaire surface. Par exemple, si j’ai le malheur de le réveiller par accident, la réaction de défense est instantanée : il sursaute et soulève ses babines en grognant, prêt à s’élancer. J’ai appris qu’il fallait rester immobile, lui parler très doucement (« Pardon, tout va bien, j’ai bougé mon pied, fait dodo ») pour apaiser la peur qui reste inscrite dans la mémoire de sa chaire.

Il est dans son panier

Panier, tapis ou autre endroit clairement identifié.

Votre chien a besoin d’un endroit où il se sent en sécurité. Où il peut aller sachant que, là, personne ne va l’embêter, comme si une grande pancarte « Défense d’entrer » était affichée.

Parmi l’offre que vous avez mise à disposition de votre chien, il en choisira forcément une qui deviendra sa « zone refuge ». Quand il y ira, c’est le signe qu’il souhaite un moment de tranquillité. Laissez-le buller ! Vous pourrez l’inviter à une interaction plus tard.

Il mange

Certes, il faut que le maître puisse approcher et prendre la gamelle pendant que son chien est en train de manger, sans que le chien réagisse de manière défensive par contrôle des ressources. Cela s’apprend.

Mais comme nous, le chien doit pouvoir manger son repas dans le calme, sans être dérangé et sans brouhaha autour de lui — et ce même s’il dévore sa gamelle en temps record !

Il mâche son os

Pour certains chiens, dont le mien, il y a deux catégories de jouets : ceux à partager avec les nhumains (jeux, apprentissage, etc.) et ceux à défendre coûte que coûte !

Le chien s’approchera de vous avec le jouet à partager, vous invitant à essayer de le prendre (avec ou sans grognements de provocation), vous laissant faire avec plus ou moins d’aise en espérant que vous lui rendrez très vite pour continuer la partie. Mon chien me propose son Kong, les noeuds en corde et la balle, grognant en remuant la queue.

Malheur si j’essaie de prendre son GROS OS ! Il se fige, me fait les yeux de baleine, soulève les babines et grogne. Si je n’écoute pas le warning limpide, la réaction de défense ne se fait pas attendre : il pince. C’est une réaction naturelle du chien qui fait du contrôle des ressources.

Si je dois lui enlever l’os (parce que je pars, parce que je dois l’emmener quelque part, etc.), je lui propose un troc avec quelque chose qui a encore PLUS de valeur que cet os. Donc une récompense très appétante qu’il n’a pas souvent : un morceau de poulet cuit, de fromage maigre ou de pomme fait souvent l’affaire. Je lui propose, tenant la récompense loin de son museau pour que je puisse prendre l’os de l’autre main dès qu’il prend la récompense dans la gueule. Tout le monde est content, le troc est équitable et calme.

Il n’est pas en forme

Il y a des jours avec et des jours sans. Comme nous. Parfois, nous les zhumains avons une baisse de régime, mal à la tête et sans être malades, nous sommes simplement pas bien. Pas envie de grande balade, pas envie de jouer, juste besoin de rester au calme.

Il peut être fatigué de s’être trop dépensé la veille. Etre un peu à plat après ses vaccins annuels. Il peut avoir mal dormi (feux d’artifice du 14 juillet, un nourrisson qui a pleuré toute la nuit, etc.)

L’expression sur le visage est moins alerte, il passe plus de temps dans son panier ou à dormir, les invitations au jeu ne l’intéressent pas beaucoup. S’il mange, boit et fait ses besoins comme d’habitude, laissez-le se reposer un jour ou deux.

Si cet état dure plus de deux jours ou s’il y a une modification dans ses habitudes alimentaires et/ou digestives, une consultation vétérinaire s’impose.

Bénéfices de lui foutre la paix

• Si votre chien dort ou se repose, c’est qu’il en a besoin. Un chien fatigué peut être stressé et devenir hyperactif.
• Cela lui apprend à rester seul. Ce qui est d’autant plus important après ces périodes de confinement et/ou de télétravail alors que vous allez reprendre votre rythme habituel.
• Il gagne confiance en vous.
• Vous profitez de ce calme pour vos propres activités.
• Il sera plus à l’écoute, reposé, pour son apprentissage.

Quel genre de chien avez-vous ? Est-il gros dormeur, comme le mien, ou bien ?